Москва, The Wall Street Journal. Зіткнувшись із серйозними втратами на полі бою в Україні, президент Росії Володимир Путін зробив те, що він часто робив раніше, коли стикався з невдачами: подвоїв ставки.
У промові, яка транслювалася по національному телебаченню вранці в середу, гнівний пан Путін сказав, що викличе 300 000 резервістів для посилення військових зусиль, і натякнув, що розгляне можливість ядерного удару, сказавши, що використає «всі інструменти, які є в його розпорядженні», щоб перемогти.
Останніми тижнями російські війська, які відступали перед обличчям рішучого наступу України, були змушені покинути тисячі квадратних миль, важко завойованої окупованої території, залишивши велику кількість важкого озброєння.
Результат: пан Путін стикається з тим, що є, мабуть, найбільшим випробуванням у його політичному житті в боротьбі, яку він намагався визначити, як екзистенційну за майбутнє Росії.
Він реагував, як і протягом усього свого 22-річного правління Росією, зображуючи себе ризикантом, який перемагає опонентів, підвищуючи ставки в протистояннях.
«Ескалація є нормою в нашій системі», — сказав Гліб Павловський, російський політичний консультант, який раніше був радником Кремля. «Кремль теж не знає, що буде. Вони імпровізували і тепер чекають на реакцію».
Невдачі пана Путіна не обмежилися полем бою. Його економічна кампанія проти Європи, спрямована на підрив підтримки Києва через скорочення поставок природного газу, не призвела до розломів, на які він сподівався. Натомість міжнародний спротив його крокам зростає.
Минулого тижня пан Путін публічно визнав, що Китай, який перед війною заявляв, що його партнерство з Москвою «безмежне», тепер має питання та занепокоєння щодо конфлікту. Прем’єр-міністр Індії, країни, яка давно дружить з Росією, сказав пану Путіну: «Сьогоднішня епоха не для війни».
Наказ пана Путіна про мобілізацію, перший для Москви після Другої світової війни, є показником шкоди, завданої російській армії в ході семимісячної кампанії, яку російські чиновники очікували завершити за кілька днів.
Ще до нещодавнього блискавичного наступу, який знову повернув Харківську область під Україну, удари по військових об’єктах на окупованому Росією Кримському півострові змусили пляжників розбігатися та викликали запитання у переконаних прокремлівських коментаторів.
План мобілізації та інші кроки також, здається, мають на меті попередити західні столиці про рішучість Москви мати перевагу.
Західні уряди в середу здебільшого відреагували, повторивши свою підтримку Києву, заявивши, що вони продовжуватимуть надсилати зброю для озброєння українців і зберігатимуть економічні санкції, спрямовані на покарання Москви та підрив її здатності вести війну.
«Захід не відступить, особливо Сполучені Штати», — заявив прес-секретар Ради національної безпеки Джон Кірбі.
Пан Кірбі сказав, що про непряму ядерну загрозу пана Путіна Захід чув раніше. У вівторок держсекретар Ентоні Блінкен назвав дії Росії «ознакою слабкості» та «провалом Росії».
Верховний представник Європейського Союзу із зовнішньої політики Жозеп Боррель скликав зустріч міністрів закордонних справ блоку в середу ввечері в Нью-Йорку для обговорення нових санкцій проти Росії через загрозу анексії частини України, заявивши, що пан Путін подвоює свою невдалу стратегію.
“Паніка в людини”, – сказав прем’єр-міністр Нідерландів Марк Рютте в середу. «Я думаю, що це справді свідчить про те, що російське керівництво не контролює ситуацію».
Минулого місяця українські війська за кілька днів захопили територію, на яку Москва, щоб захопити, витратила місяці, багато життів і значні ресурси. Наступ завдав різкої поразки російським військам, деякі з яких втекли назад до Росії з північного сходу України.
Розгром змусив Кремль з усіх сил провести онлайн-референдуми на територіях, які його війська не повністю контролюють.
Пан Путін також ризикнув, обмеживши постачання природного газу до Європи, сподіваючись, що перспектива заморожування домогосподарств і закриття підприємств змінить політику урядів на його користь. Фахівці з енергетики кажуть, що ця зима — момент найбільшого впливу пана Путіна, але розігрування цієї карти, ймовірно, зруйнувало репутацію його країни як надійного постачальника енергії.
Після того як він скоротив поставки минулого місяця, ціни на природний газ впали разом з цінами на нафту, що призвело до погіршення фінансового стану російського уряду. Це ознака того, що, хоча гамбіт пана Путіна може створити масові труднощі, а розвиток подій може обернутися на користь Росії, зокрема, якщо буде холодна зима, серед європейських чиновників зріс оптимізм щодо того, що континент зможе пережити енергетичну кризу, яку пан Путін прагнув створити.
Стратеги сказали, що вони також не думають, що риторика пана Путіна змінить підтримку Заходом України. Філліпс О’Браєн, професор стратегічних досліджень Університету Сент-Ендрюса в Шотландії, сказав, що він не бачить, щоб Захід відступив або активізувався у відповідь. «В Україні все добре, тому продовжувати допомагати Україні робити те, що вона робить, виглядає найлогічнішим», — сказав він.
Пан Путін намагався замовчати незгоду проти війни за допомогою нового закону про цензуру, ухваленого після того, як його війська увірвалися в Україну, але тріщини з’явилися і на внутрішньому фронті.
Російські архінаціоналісти дедалі частіше звинувачували пана Путіна в тому, що він не веде війну з належною інтенсивністю. З іншого боку, пан Путін втратив підтримку найвідомішої російської поп-ікони Алли Пугачової, яку обожнює російське суспільство, та яка виступила проти війни на цих вихідних. Вперше за кілька місяців кілька тисяч людей вийшли на антивоєнні протести в містах Росії в середу ввечері, незважаючи на загрозу затримання. За даними незалежного російського правозахисного центру «ОВД-Інфо», було затримано близько 1000 осіб.
Указ пана Путіна про мобілізацію в середу викликав аплодисменти російських націоналістів, які звинувачували його в тому, що він не зміг суворо вести війну. Офіцер російської розвідки Ігор Гіркін, колишній лідер підтримуваних Росією сил в Україні під ім’ям Ігор Стрєлков, оголосив у своєму Telegram-каналі, що Росія нарешті готова воювати «по-справжньому».
Військові аналітики висловили сумніви, що резервісти, які прибудуть на поле бою, суттєво змінять ситуацію на місці — звичайно, не скоро, особливо з огляду на труднощі, з якими росіяни зіткнулися з розміщенням сучасного функціонального обладнання.
Еліот Коен, військовий історик і стратег групи політичних досліджень Центру стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні, сказав, що він не очікує, що багато мобілізованих сил будуть на місці через три місяці, «враховуючи, що це не упорядкована мобілізація з будь-якою натяжкою і з питаннями про техніку і так далі».
Кремль також стримується від ширшої мобілізації військ, побоюючись, що широка підтримка війни може стати крихкою, коли пересічні росіяни будуть змушені служити.
Хоча як державні, так і незалежні опитування показують, що більшість росіян підтримують війну, ентузіазм був меншим, ніж вісім років тому, коли пан Путін розпалив конфлікт з Україною, захопивши південний півострів Крим і грандіозно оголосивши про його анексію в Кремлі.
«Він знає, що повна мобілізація — це не вихід, оскільки вона викличе справжнє невдоволення», — сказав Андрій Колесніков, старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир. «Тому він замінив це на часткову мобілізацію. Але це також досить небезпечно, тому що це викличе справжнє невдоволення в певній частині суспільства, серед певних типів людей».
Оголошені наміри Росії анексувати чотири території в Україні, частини яких зараз окуповані українською армією, ймовірно, викличуть занепокоєння всередині Росії щодо прямої війни з Україною та значно ширшої мобілізації. Російські урядовці заявили, що напад на щойно анексовані території вважатиметься нападом на саму Росію, що дало би Путіну привід оголосити повну мобілізацію, якщо вона йому знадобиться.
До цього часу від росіян не вимагалося воювати чи навіть так багато думати про конфлікт. Раніше цього місяця головний російський державний телеканал заявив, що зменшує висвітлення конфлікту та повертається до розважальних програм із довоєнного періоду.
Деякі російські резервісти, які прокинулися від цієї новини в середу, сказали, що намагаються оцінити ймовірність того, що їх призовуть, і роблять все можливе, щоб уникнути призову. Один 25-річний колишній призовник, який стоїть першим у черзі, сказав, що більшість його друзів шукали способи виїхати з країни, сподіваючись втекти до того, як з ними зв’яжуться офіцери з воєнкоматів.
Але коли ціни на квитки на літак стрімко зросли після виступу пана Путіна, він сказав, що замість цього він та інші купують нові телефони та переїжджають до друзів. «Вони не відпустять нас, тому що перевірять документи і не пропустять кордон», — сказав він.
Автори Вільям Молдін, Стівен Фідлер і Лоуренс Норман.
