CNN — Час для президента Росії Володимира Путіна спливає, і він це знає.
Тим часом його пафос продовжується: оголосивши про анексію українських територій у п’ятницю, Путін заявив, що Луганськ, Донецьк, Запоріжжя та Херсон «назавжди» стануть частиною Росії.
Він поспішає претендувати на перемогу, закріпити дрібні здобутки та домагатися миру, ведучи небезпечну політичну операцію, незважаючи на фанфари в Москві. Він закликав Україну негайно «припинити вогонь» і «сісти за стіл переговорів», але додав: «Ми не будемо вести переговори про вибір народу. Це зроблено. Росія не зрадить».
Він щосили намагається це приховати, але свою війну в Україні програЄ. Для нього грає музика Айрон Мейден “Напис на стіні”: “Колись наші імперії були славними, але тепер імперії вже немає” .
Андрій Кортунов, який керує підтримуваною Кремлем Російською радою з міжнародних справ у Москві, теж це бачить. «Президент Путін хоче покінчити з усією цією справою якомога швидше», — сказав він CNN.
Нещодавній жорсткий призов Путіна до 300 000 солдатів не скоро скасує його втрати на полі бою, і він має негативні наслідки вдома, де для нього твориться небезпечна політична позиція.
Згідно з офіційними даними ЄС, Грузії та Казахстану, близько 220 000 росіян втекли через їхні кордони після оголошення «часткової мобілізації». ЄС заявив, що їх кількість – майже 66 000 – становить більш ніж 30% збільшення порівняно з попереднім тижнем.
Незалежні російські ЗМІ, посилаючись на оновлений російський КҐБ, тобто ФСБ, оцінюють загальний відтік ще більше. Вони кажуть, що більше чоловіків призовного віку втекли з країни після призову – 261 000 – ніж брали участь у війні, – приблизно від 160 000 до 190 000.
CNN не може перевірити російські цифри, але 40-кілометрові (приблизно 25 миль) корки на кордоні з Грузією та довгі черги на переходах до Казахстану та Фінляндії свідчать про негативну реакцію та підтвердження уявлення про те, що Путін втрачає свою позицію. Це казковий штрих у читанні настроїв Росії.
У Путіна годинник голосно цокає, тому що він припертий спиною до стіни.
Кортунов каже, що не знає, що відбувається в Кремлі, але він розуміє суспільні настрої щодо величезних витрат і втрат людей під час війни. «Багато хто почав задавати питання, чому ми потрапили в цю халепу? Чому, знаєте, ми втратили так багато людей».
Логічний варіант для Путіна, каже Кортунов, — оголосити про перемогу та вийти на своїх умовах. Але для цього йому потрібні значні досягнення на місцях. «Росія не може просто потрапити туди, де вона була 24 лютого цього року, сказати: добре, знаєте, це добре. Наша місія виконана. Отже, ми йдемо додому… …Повинно бути щось, що можна представити публіці як перемогу».
І саме такою логікою, схоже, слідує Путін, затверджуючи фіктивні референдуми в Луганській, Донецькій, Запорізькій та Херсонській областях України та проголошуючи їх частиною Росії.
Він використовував ту саму послідовність дій, анексуючи Крим від України в 2014 році, і тепер, як і тоді, погрожує потенційними ядерними ударами, якщо Україна за підтримки своїх західних союзників спробує повернути анексовані території. Готуєтесь до миру?
Західні лідери ведуть битву з Путіним по лезу ножа, на межі безпеки світу. Минулої неділі радник США з питань національної безпеки Джейк Салліван заявив телеканалу NBC «Meet the Press», що Вашингтон відповість рішуче, якщо Росія розгорне ядерну зброю проти України, і чітко пояснив Москві «катастрофічні наслідки», з якими вона зіткнеться.
Лідери також пообіцяли не визнавати регіони частиною російської території.
Президент США Джо Байден заявив, що дії Москви «не мають легітимності», додавши, що Вашингтон продовжуватиме «завжди поважати міжнародно визнані кордони України». Європейський Союз заявив, що «ніколи» не визнає «незаконну анексію» Кремля, і назвав цей крок «подальшим порушенням незалежності, суверенітету та територіальної цілісності України».
У тому, що робить Путін, є мало нового, що, як ніщо інше, робить його кроки більш передбачуваними, а отже, легшими для аналізу.
Курт Волкер, який був послом США в НАТО та спецпредставником США в Україні при колишньому президенті Дональді Трампі, вважає, що Путін, можливо, готується до миру. «Я думаю, що він, мабуть, прагне розмахувати ядерною зброєю, робити всілякі погрози Європі, а потім говорити: гаразд, тож давайте домовимось про врегулювання. І дозвольте мені залишити те, що я вже взяв».
Фіона Хілл, яка консультувала трьох президентів США з національної безпеки щодо Росії, також вважає, що Путін, можливо, намагається завершити гру. «Він відчуває гостру потребу в тому, що втрачає імпульс, і тепер він намагається вийти з війни так само, як він вступив у неї. При цьому він є відповідальною особою, і він формулює цілі умови будь-яких переговорів».
Якщо ці аналізи правильні, вони значною мірою допоможуть пояснити таємницю того, що сталося під Балтійським морем у понеділок.
І датські, і шведські сейсмологи зафіксували вибухові ударні хвилі поблизу морського дна: перша приблизно о 2 годині ночі за місцевим часом досягла магнітуди 2,3 бала, а потім знову приблизно о 7 вечора зареєстрували 2,1.
За кілька годин було виявлено бурхливі клаптики моря, датчани та німці послали військові кораблі, щоб охороняти територію, а Норвегія посилила охорону навколо своїх нафтогазових об’єктів.
Наразі виявлено щонайменше чотири витоки в російських газопроводах Nord Stream 1 і 2, кожна з яких на поверхні нагадує киплячий казан, найбільший діаметром один кілометр, і разом викидає в атмосферу промислову кількість токсичних парникових газів.
Російські військово-морські кораблі були помічені представниками європейської безпеки в цьому районі за кілька днів до цього, повідомили джерела в західній розвідці. Північноатлантична рада НАТО назвала пошкодження «навмисним, безрозсудним і безвідповідальним актом саботажу».
Росія заперечує свою відповідальність і заявляє, що почала власне розслідування. Але колишній глава ЦРУ Джон Бреннан сказав, що Росія має досвід, щоб завдати такого типу шкоди, «всі ознаки вказують на певний тип диверсії, оскільки ці трубопроводи знаходяться лише на глибині приблизно 200 футів або близько того, і Росія має підводний потенціал для цього. легко закласти вибухові пристрої біля цих трубопроводів».
Аналіз Бреннана полягає в тому, що Росія, швидше за все, є винною в саботажі, і що Путін, ймовірно, намагається надіслати повідомлення: «Це сигнал Європі, що Росія може вийти за межі кордонів України. Тож хто знає, що він може планувати далі».
«Північний потік-2» ніколи не був запущений, а «Північний потік-1» був придушений Путіним, оскільки Європа поспішала поповнювати запаси газу напередодні зими, одночасно зменшуючи попит на російські поставки та шукаючи постачальників на заміну.
За словами Хілла, саботаж газопроводу «Північний потік» може стати останнім кидком кубика Путіна, щоб «не було жодного повороту назад у газових питаннях». І Європа не зможе продовжувати нарощувати запаси газу на зиму. Тож те, що робить Путін, кидає світло на абсолютно все прямо зараз».
Розтягнуті лінії постачання
Іншим чинником, який пришвидшує роздуми Путіна, може бути наближення зими. Наполеон і Гітлер не змогли взяти Москву, оскільки лінії постачання, що проходили через Україну, були надто довгими та важкими взимку. Волкер каже, що те, що історично врятувало Росію, тепер тисне на Путіна: «Цього разу це Росія має утримувати лінії, намагаючись утримати свої сили в Україні. Цієї зими буде дуже важко. Тож раптом за всіма цими факторами графік Путіна перемістився вгору».
Суть полягає в тому, сказав Хілл, що «це результат того, що Україна набирає обертів на полі бою, а сам Путін його програє, тому він намагається адаптуватися до обставин і фактично взяти на себе відповідальність і отримати всі переваги».
Ніхто не знає, що насправді відбувається в голові Путіна. Кортунов сумнівається, що Путін буде готовий піти на компроміс, виходячи за межі його власних умов миру, «не на умовах, які пропонує президент Зеленський, не на умовах, які пропонує Захід… [хоча] він повинен бути готовий до певної міри гнучкості. Але ми не знаємо, якими можуть бути ці ступені».
За словами Хілла, Путін хоче, щоб його переговори велися з Байденом і союзниками, а не з Україною: «Він фактично каже, що тепер вам доведеться вести переговори зі мною і просити миру. А це означає визнання того, що ми зробили на місцях в Україні».
Зазнавши невдачі перед обличчям військової єдності Заходу, яка підтримує Україну, Путін, схоже, має намір перевірити рішучість Заходу дипломатично, намагаючись розділити західних союзників щодо умов миру.
Волкер очікує, що Путін спершу підштовхне Францію та Німеччину, щоб «сказати, що нам потрібно покласти край цій війні, ми будемо захищати наші території будь-якою ціною, використовуючи будь-які необхідні засоби, і вам потрібно тиснути на українців, щоб вони влаштувалися».
Якщо це план Путіна, він може обернутися його найбільшим стратегічним прорахунком. У Заходу мало бажання бачити його при владі – міністр оборони США Ллойд Остін заявив про це влітку – і тим більше підвести Україну після всіх її страждань.
Путін знає, що він у кутку, але, здається, не усвідомлює, наскільки малий простір у нього є, і це, звісно, найбільше тривожить – чи справді він втілить свої ядерні загрози?
Можливо, війна в Україні увійшла в нову фазу, і Путін може стояти спиною до стіни, але до кінця конфлікту може бути ще дуже далеко.
