Флетчер, боєць 2-го Інтернаціонального легіону оборони України
Солдат 2-го Інтернаціонального легіону оборони України з позивним Флетчер з власного досвіду знає, що означає бути громадянином вільного світу, жити і діяти заради інших. Небезпечні рятувальні операції в найвіддаленіших куточках нашої планети, нейтралізація наслідків пандемій, надання допомоги після вивержень вулканів та інших стихійних лих, боротьба проти російських окупантів в Україні, артилерійське пекло, перестрілки із застосуванням автоматичної зброї на ближніх дистанціях, струси мозку та поранення. Ці важкі випробування змінили легіонера фізично. З атлетичного вегетаріанця він перетворився на міцного м’ясоїда, змінив зачіску та зовнішність. Незважаючи на це, воїн залишається яскравою та сильною особистістю, вірною своїм принципам. Усе в цьому чоловікові вражає: його академічні знання історії та людської природи, неймовірний тягар чужого болю в його серці та лицарська безжалісність до власних травм і втрат. Найсильнішим і найболючішим враженням, а водночас і покликом до зброї проти російських загарбників, для нього залишаються невиліковно хворі українські діти з хоспісу на Харківщині під час повітряного нальоту під російськими ракетними та дроновими ударами.
Флетчер перебував на узбережжі океану після виснажливої рятувальної операції, коли почалося масштабне російське вторгнення:
– Я жив безтурботним життям на пляжі, і як тільки почалося повномасштабне вторгнення, зрозумів, що мушу взяти участь у його відбитті. Я мав такий склад розуму, що міг кинутися в бурю, а не тікати від неї. І я хотів знову жити цілеспрямованим життям, бо до того, як оселитися в Таїланді, я був рятувальником в Індонезії. Мої друзі мали тренажерний зал, ми тренували сиріт, я допомагав відновлювати інфраструктуру після землетрусів, зсувів і селів. Я зрозумів, що ніколи не пробачу собі, якщо не спробую долучитися і бути корисним.
Майже відразу після прибуття в Україну Флетчер подав заявку на вступ до Інтернаціонального легіону. З огляду на жорсткість боїв і відсутність військового досвіду, йому порадили використовувати свої навички цивільного рятувальника. Україна вразила британця з першого погляду і з першого подиху:
– Харків, фортеця Харків, або неприступний Харків, як вам більше подобається. Спочатку я хотів приїхати сюди і допомогти своїм друзям, які насправді були двома вигнанцями з Росії. Один з них зараз має британський паспорт, інший – американський. Вони ніколи не будуть бажаними у своїй рідній країні. Вони були дисидентами і перший рік війни допомагали українським біженцям знайти житло, притулок, їжу та інші необхідні речі. Але вони працювали на Заході, а я знав, що повинен бути на Сході. Я був волонтером на кухнях у Харкові, готував їжу, доставляв її та роздавав у школах і лікарнях. Я працював під час донорських акцій та благодійних шкільних заходів, а також їздив у села, які не мали електроенергії через бомбардування. Ми були лише маленькою шестернею у великій машині. Але ми виходили і роздавали їжу, а мої друзі організовували розваги та грали в ігри з дітьми. Були баскетбольні кільця, танці і діти – від крихітних малюків, маленьких дівчаток і хлопчиків, до трохи старших.
Під час цих поїздок виникла низка ситуацій, які змусили Флетчера наполягати на своєму рішенні і вступити до Інтернаціонального легіону:
– Я почав працювати з командою Push Jump. Вони подорожували і проводили заходи в школах і лікарнях. Я подавав їжу, поки вони розважали дітей у хоспісах. Дітей, які були тяжко хворі і вмирали. Ніщо так не загартовує серце і не змушує бажати завдати шкоди ворогу, як оточення тяжко хворих дітей, багато з яких вмирають і мають короткий термін життя. А потім починають звучати сирени повітряної тривоги, і ти тримаєш на руках тяжко хворих дітей-інвалідів, які перебувають у стані стресу. Це просто жахлива ситуація. Це та сторона війни, яку не завжди бачать зовнішні спостерігачі і навіть люди, які беруть участь у збройній боротьбі. Вони не бачать терору, в якому живуть діти-інваліди. Всім відомий знаменитий відеозапис з Маріуполя, знятий журналістом AP (Associated Press). Журналіст, який зняв «20 днів у Маріуполі», отримав відеозапис з пологового будинку. А потім Лавров і всі ці російські покидьки вийшли і сказали, що це були фейкові актори, фейкова лікарня, фейкові новини. Всі бачили кадри матері, яка втратила дитину і померла через бомбардування пологового будинку. Але в меншому чи більшому масштабі це відбувалося скрізь, по всьому Сходу, від півночі до півдня. І це продовжувало відбуватися ще довго після облоги Маріуполя.
Через рік після своєї першої спроби вступити до Легіону Флетчер вже не працював на кухні, але його друг Френсіс, представник Червоного Хреста, сказав йому, що їде до Часового Яру. Гуманітарна ситуація там була жахливою. Люди в бомбосховищах залишилися без їжі і були змушені ловити і смажити щурів:
– Сама думка про людей, які ховаються в підвалах і їдять щурів, просто жахлива. Тож ми об’їхали різні заводи, зібрали їжу і спробували її доставити. Але бойова ситуація була настільки складною, що моїм друзям і мені не дозволили проїхати, навіть маючи міжнародні сертифікати Червоного Хреста, бо ця поїздка була б самогубством. Тож усі медичні препарати залишилися в лікарні в Костянтинівці. А потім російська ракета С-300 вибухнула посеред сусіднього ринку, вбивши 26 цивільних осіб. Кілька десятків цивільних осіб були поранені. Всі вони були абсолютно невинними людьми, які просто йшли на ринок, звичайний суботній ринок, займаючись своїми справами. Вони просто опинилися дуже близько до лінії фронту, в місті на лінії фронту, і ракета поклала кінець їхньому життю та зруйнувала життя їхніх родин, які тепер змушені терпіти цей біль. Весь цей біль не тільки для людей, які загинули. Він поширюється. Отже, ринок у Костянтинівці був бомбардований, а ми щойно залишили медичні препарати в лікарні Костянтинівки. Ми навіть не могли дістатися до Часового Яру, щоб привезти туди їжу. І ми знали, що люди там їли щурів. І я усвідомив, що не зможу жити та ладнати із собою, якщо просто продовжуватиму волонтерську роботу. Коли літня наступальна операція провалилася, Збройні Сили України потребували робочих рук. Їм потрібні були люди. Тому я знову подав заявку на військову службу, і цього разу, у вересні 2023 року, мене прийняли.
Після року в Україні, небезпечної волонтерської роботи в районі бойових дій та інтенсивного спілкування з різними людьми, як військовими, так і цивільними, Флетчер твердо вирішив вступити до Інтернаціонального легіону.
– Спершу мене відправили в «Азов» у вересні 2023 року. Але потім я попросив перевести мене в сам Легіон, тобто в один із трьох бойових батальйонів. Спочатку я збирався приєднатися до першого, але потім мої бразильські друзі приєдналися до другого. Це було трохи незвично, але спілкування не стало проблемою, тому що я англієць і розмовляю іспанською.
Флетчер має за плечима десяток складних бойових завдань. Під час кожного з них, крім артилерійського обстрілу та атак дронів, відбувалися ближні перестрілки з ворогом:
– У мене було лише два випадки, коли контакт був мінімальним. Але потім ти копаєш і ремонтуєш позиції, будуєш нові передові позиції, а вони все одно обстрілюють, дрони все одно літають, тобто непрямий вогонь триває. Але так, я б сказав, що протягом семи-восьми місій досить часто відбувалися бої зі стрілецькою зброєю. Вони проникали вночі, тому що наш сектор у Луганську був дуже близько до них. І ми, очевидно, були вразливі перед їхньою перевагою в людських ресурсах, дронах і вогневій потужності. А коли ворог тільки повинен підкрастися до тебе, коли він може бути на твоїх позиціях за 10-15 секунд бігу або ходьби навпочіпки, то, очевидно, ти завжди вразливий.
Обставини, за яких Флетчер зміг вижити і виконати свої бойові завдання, чітко характеризують його як сильного, нескореного воїна і висококваліфікованого бійця. Саме так його описують товариші по зброї. Але сам британець дуже скромно говорить про свої бойові навички, з відтінком самоіронії:
– Я, мабуть, збрехав би, якби назвав себе кваліфікованим. Не знаю, просто «копач». Я копав, стріляв і іноді запускав щось, що вибухало. Боюся, я не був дуже універсальним, багатогранним оперативником. Я був простим солдатом.
На жаль, надзвичайний стрес і запеклі бої позначилися на його здоров’ї:
– Принаймні під час п’яти з десяти місій у мене стався крововилив у мозок. Я сказав собі: “Флетч, все гаразд. Струс мозку в таких обставинах – це нормально, як завжди. Давай, бийся!” Адже це завжди траплялося під час бою.
Але його товариші почали помічати погіршення здоров’я солдата. Легіонер наполягав, що з ним все гаразд і відмовлявся залишати бойову позицію. Тоді, щоб зрозуміти, що відбувається, до нього підійшов командир взводу:
– Командир взводу підійшов до мене і провів експеримент з пальцями. Я був збентежений цим простим експериментом. Я сказав: «Ну, я знаю, що у вас є пальці, але я не знаю, скільки ви підняли». Тож він вивів мене з ротації. Я сказав: «Гаразд, відпустіть мене. Я підпишу документи, повернуся до Англії і пройду лікування». Але тодішній командир батальйону не погодився: «Ні, ти мій солдат. Ти заслуговуєш на безкоштовне лікування тут або за кордоном. Я відправлю з тобою медика до Харківського військового госпіталю».
Для Флетчера захист України від російського вторгнення – це не просто загальна концепція чи війна «добра проти зла». Легіонер має буквально академічні знання з історії і дуже добре знайомий з контекстом та конкретними подіями як минулого, так і сьогодення. Його рішення взяти до рук зброю було добре обдуманим і свідомим:
– Ніхто тут ніколи не забуде придушення української незалежності, колективізацію, Великий терор, ГУЛАГ, Голодомор і культурну війну, що велася за мову. Я маю на увазі, що значна частина мого соціального кола знаходиться в Харкові. У нас був мовний клуб в художній галереї. Поети та музиканти приїжджали з Харкова та околиць і ділилися своїми віршами, живою музикою та театральними виставами, і все це українською мовою. У російськомовному або «харківському» місті. Але тепер все мистецтво тут – українською. Бо вони знають, як підступно працювала російська пропаганда протягом століть. Коли їм казали: «Нехай місцеві селяни розмовляють місцевою мовою, але якщо ви хочете бути в Харкові, якщо ви хочете бути в місті, якщо ви хочете бути мешканцем мегаполісу, культурним і вишуканим, вести бізнес із витонченими людьми та цінителями, то ви мусите розмовляти російською». І покоління за поколінням це просочується. Це війна проти культури, не кажучи вже про те, що так багато художників, поетів, музикантів і письменників було відправлено в ГУЛАГ або страчено за часів Сталіна.
Флетчер розуміє реалії сучасної війни та поточну поведінку сучасної російської імперії не менше, ніж факти історичного минулого:
– Жертви Лимана, Маріуполя, Ягідного, Бучі, Ірпеня, Ізюма та незліченних інших місць, де були масові поховання та спонтанні вбивства, спонтанні групові зґвалтування та камери тортур, облаштовані в підвалах, не можуть бути прощені. Російська військова окупація не є м’якою, вона не є дружньою. Відбуваються стихійні вбивства, спонтанні зґвалтування та випадкові тортури. Всі ми, кожен солдат, якого я знаю, бачимо кадри з полоненими солдатами, а в деяких випадках навіть цивільними особами. Ми бачили кадри, на яких група «Вагнер» каструє людей ножами для розрізання картону. Ми бачили, як людям відрубують голови мачете. Ми всі бачили звірства, які росіяни вчиняють проти українських цивільних осіб та солдатів. Подивіться на Ягідне. Це лише одне село. Всі мешканці цього села, понад 300 осіб, були поміщені в одне підвальне приміщення. Жінок безжально ґвалтували, а чоловіків катували і вбивали. Їх тримали в цій камері тортур півтора місяця. І це лише одне село.
Легіонер добре знає реалії бойових дій. Тому питання про поради для людей, які мають намір вступити до війська, викликало в нього суперечливі емоції:
– Я знав, що в багатьох підрозділах, які перебували на передовій, рівень втрат на той час становив від 60 до 90%. І я знав, що мене вб’ють або поранять, бо рано чи пізно це трапляється з кожним. Молоді українці дійсно повинні боротися за своє майбутнє. Не мені це говорити, я не маю права нікого змушувати. Я не вважаю етичним змушувати людей воювати. Але, можливо, більше з вас повинні цього хотіти, тому що багато хто з вас цього потребує. Без опору добра перемога зла є заздалегідь визначеною. І цей опір повинен бути в матеріальному світі.
Наша зустріч відбулася в наметі польового табору. Окрім бойових травм, після яких ще не відновився легіонер, додаткових страждань йому завдавало вірусне простудне захворювання. Проте, наслідки крововиливів у мозок, температура тіла у 40 градусів та умови зимового польового табору не завадили воїнові, дізнавшись, що з ним хочуть поспілкуватися журналісти, зустріти знімальну групу “при повному параді”. Після душу, у чистому напрасованому однострої та з нагородами. І в цьому весь він, Флетчер. Істинний британець. Безстрашний захисник України. Легіонер Вільного Світу. Людина з великим серцем, яка відчуває біль та страждання інших, але ніколи не опустить голову перед власними випробуваннями. Яку можна поранити, але жодною силою у світі неможливо зламати.
Текст: Володимир Патола
Фото: Олександр Лось, Євген Малієнко, Володимир Патола, архів 2-го Інтернаціонального легіону оборони України
Дізнатися більше про Інтернаціональні легіони оборони України та приєднатися до них можна на офіційному сайті за посиланням: https://ildu.mil.gov.ua/uk
