16 березня 2016 року. Звільнена з полону так званої ЛНР Марія Варфоломеєва виступила на засіданні Прес-клубу медіа-профспілки і спілки журналістів. Вона не лише розповіла про своє перебування у полоні, але й спільно з модераторами виробила рекомендації про те, як журналістам не потрапити в полон, а також у разі потрапляння як вижити в неволі.
1. На окупованих територіях до українських журналістів існує упередження. Якщо українського журналіста виявлять там, то він відправиться «на підвал». Тому, щоб не потрапити у полон, український журналіст на тій території має поводитися якомога непомітніше, і повинен зовнішньо не відрізнятися від «дозволених» журналістів або бути схожим на тамтешніх активістів.
2. Коли я отримала завдання від колеги зняти певний будинок в Луганську, то я не усвідомила чітко, що це таке. Виявилося, що це один з будинків, де знаходяться керівні органи військових. Вони побачили, що я їх фотографую не ховаючись і заарештували мене. Отож, журналісту неодмінно треба з’ясовувати, який об’єкт він збирається знімати. Якщо знімати його небезпечно, то робити це не відкрито, а приховано.
3. У мене в телефоні було фото з символікою Правого сектора. З точки зору представників так званої ЛНР це компромат. У журналіста в телефоні не повинно бути нічого такого, що б викликало підозру жодної зі сторін конфлікту.
4. Я сиділа в камері з людьми з кримінальним минулим, а також потім з ополченкою, громадянкою Росії, яка щиро вірила у «російську весну». Я намагалася уникати конфліктів і спілкуватися на нейтральні теми. Наприклад, з росіянкою ми домовилися не розмовляти про політику, а про щось інше, що було цікаве нам обом. Отож, журналістам, які мають нещастя бути в полоні, зі своїми співкамерниками не варто сперечатися про політику, а слід шукати теми для розмов, які об’єднують, а не викликають конфліктів.
5. Був довгий період, коли я сиділа в одиночній камері. Я прокидалася з думкою про звільнення. Якщо твій мозок в такій ситуації нічим не зайнятий, то можна сказитися. Я вимагала дати мені книжки. Я читала літературу, вдосконалювала іноземні мови, читала Біблію. Також будувала плани свого життя, думала про те, що робитиму після звільнення. Це дуже допомагало підтримувати нормальний психологічний стан. Тож порадила б журналістам, які потрапили в полон і сидять в одиночці, зайнятися інтелектуальною роботою – читанням, вивченням іноземних мов, писанням тощо. Це допоможе підтримати нормальний психологічний стан.
6. Був момент, коли до мене слідчі застосовували силу, поводилися грубо. Я демонструвала, що я не фанатичка, яка мріє знищити Донбас. В кінцевому підсумку в них змінилося ставлення. Хоча велику роль в тому, що мене не били по-серйозному зіграло те, що я худенька дівчина. Тим не менше, в полоні варто демонструвати доброзичливість, показувати, що ви не фанатик і не заводити дискусії на політичні теми.
7. Моїм друзям вдалося поширити інформацію в Україні про те, що я в полоні, про це писала преса. Різні громадські організації боролися за моє визволення. Шум в пресі має двоякий ефект. З одного боку, він привертає увагу до в’язня. З іншого боку, так би мовити, ціна цього в’язня зростає і при обміні полонених за нього вимагають надто багато. Вважаю, що полонений повинен знайти можливості передати інформацію про себе. Але в той же час при висвітленні в ЗМІ треба дотримуватися балансу, бо надмірна увага спричиняє до того, що в’язня важче звільнити.
Нагадаємо, 9 січня 2015 року Марію Варфоломеєву затримали озброєні бойовики під час фотографування житлових будинків на одній з вулиць Луганська. Зі слів журналістки, вона робила фотозйомку для одного з харківських видань. Згодом стало відомо, що бойовики висунули їй звинувачення в «коригуванні артилерійського вогню», за що їй загрожувало від 8 до 15 років «ув’язнення». 3 березня цього року Марію було звільнено з полону.
Понад рік українські та міжнародні журналістські організації звертались до самопроголошеної ЛНР щоб звільнити журналістку з полону, а також чинили тиск на українську владу з вимогою вжити належних заходів задля звільнення Марії Варфоломеєвої.
Раніше очільник медіа-профспілки закликав надати щойно звільненій з полону Марії фінансову підтримку і запропонував надсилати кошти на рахунок медіа-профспілки. Відтак було зібрано 5000 грн та передано їх Марії 9 березня, у день її народження. Сьогодні медіа-профспілка передала Марії ще 1500 грн. Всі кошти були надіслані небайдужими громадянами для підтримки Марії.
